일본인 오타니 쇼헤이가 한국인에게도 인기 있는 이유

저는 오타니 쇼헤이가 LA다저스로 이적한 후 습관적으로 LA다저스의 경기를 보게 되었습니다.

아이러니 합니다. 한국인들은 일본인들에 대해서 다소 부정적인 감정들을 가지고 있는 편이기 때문입니다.

하지만 저도 모르게 오타니 선수가 오늘 몇타수 몇안타를 쳤는지, 홈런을 기록했는지 체크해 보게 됩니다.

이렇게 그의 플레이를 보고, 성적을 체크하는 것이 단지 그가 잘 되지 않기를 바라는 마음일까요?

아무리 생각해도 그렇지 않습니다. 저는 오타니 선수가 미국에서 대성공을 이루길 바라고 있습니다.

 

한국 남자들도 반한 전설의 오타니쿤 시절 사진.

 

예로부터 한국과 일본은 전통의 야구 라이벌이었습니다.

과거 한일 슈퍼게임이라는 것이 있었는데, 엄청난 인기를 끌었던 기억이 납니다.

라이벌 국가의 오타니 쇼헤이 선수가 왜 한국 사람들에게도 인기가 좋은지 한 번 알아보겠습니다.

 

 

1. 잘생긴 훈남형 얼굴과 시원시원하게 큰 키

훈남 얼굴 오타니 쇼헤이.

 

오타니 쇼헤이 선수는 조각 미남형의 선수는 아닙니다. 우리가 소위 전통적인 미남이라고 말하는 장동건, 송승헌 배우님과 같은 그런 스타일의 얼굴은 아닙니다.

하지만 살짝 개구쟁이처럼 생기고, 동안의 귀여운 외모를 가지고 있습니다.

여성분들은 남자들은 잘생긴 남자를 오히려 적으로 생각한다고 여기실수도 있겠지만, 남자들은 완벽하고 멋진 남자에 대해서 동경하는 마음을 가집니다.

 

만약 오타니 선수가 훈남의 귀여운 얼굴만 가지고 있었다면 한국에서 이렇게까지 인기를 끌지 못했을 것 입니다.

하지만 오타니 선수는 무려 193cm 라는 큰 키를 가지고 있습니다.

만약 20년전만 했더라면, 오타니 선수는 야구 선수치고 너무 크다고 별로라고 인식되었을 지도 모릅니다. 하지만 요즘은 188cm 정도를 남자의 멋진 키로 인식하는 시대로 과거 기준 180cm 를 훌쩍 상회 합니다. 그래서 지금의 오타니의 키는 야구 선수로서 상당히 이상적인 키라고 할 수 있습니다.

 

오타니 옆에서 꼬마가 된 무키베츠.

 

키 193cm에다가 훈남인 야구선수에게 한국의 야구팬들의 눈이 조금씩 돌아가는 건 막을 수가 없습니다.

과연 한국에 오타니와 같은 훈남의 장신선수가 있는가 생각해본다면 오타니가 왜 인기가 있는지 알 수가 있습니다.

 

 

2. 오타니의 엄청나게 넓은 어깨

오타니와 트라웃의 태평양같은 넓은 등판

 

오타니는 어렸을 적 그렇게 어깨가 넓은 선수는 아니었습니다. 하지만 미국에서 선수생활을 하면서 조금씩 벌크업을 하기 시작했고 어느새 미국의 수많은 서양인들을 주눅들게 할 정도의 태평양 어깨를 가지게 되었습니다. 

보통 서양 선수들은 아시아나 동양선수들의 외소한 체격을 가지고 알게 모르게 비웃고 무시하는 경향이 있습니다. 하지만 오타니는 서양인들과 함께 있어도 더욱 우월한 유전자의 모습을 보여줍니다.

오타니의 듬직한 어깨와 큰키를 바라볼 때 아마도 한국 남성들은 대리만족을 느끼지 않나 합니다. 서양인들의 압도적인 피지컬을 보며 동양인들의 마음 속 깊은 곳에서는 서양인에 대한 부러움과 때로는 그들을 동경하는 마음을 가지고 있습니다. 하지만 우리의 오타니 쇼헤이가 오히려 서양인들을 주눅들게 만드니 어찌보면 오타니는 일본 대표가 아니라 동아시아의 대표선수같은 느낌을 받는다고 하겠습니다.

 

 

3. 오타니의 훌륭한 인격

오타니가 어릴 때 작성한 만다라트 계획표

 

오타니는 어려서부터 만다라트 계획표 (Mandal-Art Action Plan) 라는 것을 세워서 자신의 목표를 위해 노력하고 절제된 삶을 살아왔다고 합니다. 그래서 그는 훌륭한 야구선수과 됨과 동시에 훌륭한 인격의 사람으로 성장하기 위해 스스로를 훈련시켜 왔습니다. 그의 선수를 대하는 태도, 팬을 대하는 태도 등, 일상 생활속의 그의 바른 태도는 메이저리그의 거친 서양인 선수들도 함부로 대할 수 없는 조용한 카리스마를 분출합니다.

 

경기장의 쓰레기를 줍고 있는 오타니 쇼헤이

 

보통 메이저리그의 서양인 선수들은 동양 선수들에게 높은 수위의 농담이나 장난을 많이 치는 경향이 있습니다. 기분이 나빠질 수준으로 말입니다. 그러나 미국이나 중남미의 덩치 큰 선수들도 오타니 선수에게는 함부로 대하지 못하는 것을 경기장에서 쉽게 볼 수 있습니다.

유재석 씨가 좋은 인품으로 카리스마를 내뿜는 것 처럼, 오타니 쇼페이 역시 조용한 카리스마를 보유한 선수 입니다. 

이러한 그의 모습에 한국인들은 오타니를 사랑할 수 밖에 없습니다.

 

 

4. 오타니의 한국에 대한 편견없는 좋은 감정

김혜성을 잘 챙겨주는 오타니쿤.

 

오타니 선수는 자신이 일본인이라고 해서 한국인들을 차별하는 발언을 절대하지 않습니다. 가끔 일본의 잘나가는 야구 선수들 같은 경우는 한국야구를 무시하는 태도를 보이는 경우들이 있습니다. 물론 그것이 본심이든, 팀의 사기를 위한 액션이든 간에 이러한 발언들을 하는 경우가 있었습니다. 

 

과거 이치로의 한국에 대한 발언입니다.

"그냥 이기는 것이 아니라, 상대가 한국이 30년은 일본에 손을 못대겠다고 느낄 정도로 확실하게 이기고 싶다."

 

이치로 선수가 이 발언을 2006년 WBC 한국 대 일본 경기 전에 한 말인데, 무려 20년이 지난 지금도 회자되고 있습니다. 그만큼 한국인들, 한국 야구팬들은 이런 일본 선수들의 태도를 용납못하는 경우가 있습니다.

 

그러나 오타니 선수는 이치로 선수와 전혀 다릅니다. 

 

오타니 선수는 2024년 LA다저스팀 소속으로 한국에서 메이저리그 경기 개막전을 하러왔을 때 한국에 대해서 이러한 발언을 했습니다.

 

"(2012년 세계청소년야구선수권대회를 생각하며) 한국은 내가 가장 좋아하는 나라 중 하나 였습니다. 그 때도 즐거웠는데, 다시 돌아올 수 있어서 기쁩니다. 또 다른 특별한 경험을 기대하며 왔습니다."

 

그는 슈퍼스타 답게 한국을 높이 평가하는 인터뷰를 하며 역시 오타니라는 평가를 받았습니다 .

 

 

5.  훌륭한 실력

50-50 달성 후 팬들에게 인사하러 나온 오타니 쇼헤이

 

오타니 선수는 메이저리그 유일의 50-50 클럽 선수입니다. 한 시즌에 50홈런과 50도루를 기록한 메이저리그 야구 150년 동안 전무후무한 유일한 선수 입니다. 힘도 좋은데 스피드까지 빠릅니다. 서양인의 골격을 가진 중동 선수가 아닌, 순수 극동 아시아 동양인이 메이저리그에서 엄청난 덩치의 서양인 선수들을 물리치고 세계 최고의 야구 선수로 평가 받고 있는 것 입니다.

또한 오타니 선수는 투수로서 160km 의 강속구를 뿌려대고, 타자로는 50개 이상의 홈런을 쳐내는 메이저리그 역사상 유일한 존재이기도 합니다.

현재까지 오타니 선수는 2021년, 2023년, 2024년 총 3번의 리그 MVP 를 수상했습니다. 이는 동양인 메이저리거 역사상 최고의 기록이며, 과거 유일한 MVP 수상자가 이치로 스즈키 선수로 1회 수상한 바 있습니다.

이러한 오타니의 위대한 실력이 한국인에게 인정을 받았다고 볼 수가 있겠습니다.

 

6. 맺음말

오타니 선수는 여전히 진행중인 선수입니다.

이제는 LA다저스에서도 투수로 활약하는 모습을 볼 수 있을 것 입니다. 

한국인이 사랑하는 스타 오타니 쇼헤이.

그는 심지어 검소하고 청순한 미모의 와이프와 함께 한국으로 첫 해외경기를 하러 오기도 했습니다.

 

기부도 많이하고, 선행도 많이 하는 오타니 쇼헤이 선수.

한국의 야구팬들은 단지 일본인이라는 이유로 누군가를 싫어하지 않는다는 것을 보여주었다고 봅니다.

실력 좋고 매너 좋고, 인성 바른 선수라면 그 선수의 국적이 무엇이든 좋아하고 응원한다는 것을 오타니 쇼헤이 선수의 예로 알 수 있습니다.

 

LA다저스 야구 경기를 보는 모든 팬들은 아마 오타니 쇼헤이 선수 때문에 보고 있을 것 입니다. 최근 김혜성 선수가 LA다저스에 들어오면서 관심도가 더 높아졌지만 이미 오타니 쇼헤이 선수의 LA 입성으로 인해 LA다저스 경기를 꾸준히 챙겨 보시던 야구 팬들이 많았습니다. 

스타성 있고, 멋진 야구 선수 오타니 쇼페이 선수의 끝나지 않은 수 많은 대기록 달성을 기원합니다.